Dr Manuel Palacio Fajardo. Brillante procer civil

Historia y Tradición
Dr. Manuel Palacio Fajardo, brillante prócer civil
Eumenes Fuguet Borregales (*)
eumenes7@gmail.com

El proceso emancipador contó con extraordinarios próceres civiles que ofrecieron sus servicios, conocimientos y hasta su vida en favor de la ansiada libertad. Digno de mencionar es Manuel Palacio Fajardo, un barinés nacido hacia 1784 en Mijagual donde nacieron sus padres Manuel Antonio Palacio y Trinidad Fajardo y sus hermanos Antonio, Miguel, Ramón, Luís y Agustín, esforzados patriotas que participaron en el logro de la causa por la libertad.
Manuel recibió elemental instrucción. En el Real Colegio Seminario de San Buenaventura de Mérida, culmina estudios de filosofía en 1802. Enviado a la Nueva Granada obtiene el Doctorado en Derechos civil y canónico, y medicina en la Real y Pontificia Universidad de Santa Fe de Bogotá, donde su capacidad de aventajado estudiante le permite desempeñarse como docente.
De regreso a Barinas ejerce la medicina por poco tiempo, por hacerse eco del movimiento revolucionario del 19 de Abril de 1810, logrando a finales de ese año ser electo Diputado por la provincia de Barinas ante el primer Congreso Constituyente de Venezuela, por voluntad de los votantes de Mijagual. Se juramenta después del 2 de marzo de 1811, fecha de instalación del soberano Congreso. En las deliberaciones del 5 de julio de 1811, previo a declararse nuestra independencia Manuel Palacio; durante la mañana del glorioso día, expresa en su derecho de palabra:
“ Todas las naciones del antiguo mundo han brillado antes que nosotros, y se acerca el momento en que brille el nuevo mundo…Venezuela es libre y va a ser independiente…a nombre pues del Mijagual, cuyo departamento represento, y atendiendo a los clamores de la voluntad general, pido se haga en este día la declaración de nuestra absoluta emancipación de la España y de todo poder extranjero”; por su condición de Diputado, el ilustre tribuno es firmante del Acta de Independencia y la Constitución Federal, promulgada el 21 de diciembre de 1811, primera de Venezuela e hispano América.
En 1812 acompaña a Miranda en su campaña del centro, la cual fracasa por la capitulación ante Monteverde el 25 de julio de 1812, consiguiendo escapar por el occidente del país hacia la Nueva Granada. El gobierno de Cartagena de Indias le confiere poderes de comisionado diplomático ante los Estados Unidos, donde estará el 29 de octubre de 1812 en busca de apoyo a la independencia de las colonias.
En cumplimiento de su misión llega a Washington en diciembre de 1812 donde conversa con el presidente Madison y el Secretario de Estado, Monroe, a quienes expone la situación de Venezuela y Nueva Granada, provincias que con las ventajas de su independencia proporcionarían beneficios a los Estados Unidos; pero no obtuvo la respuesta deseada, en virtud de las relaciones amistosas con España. Nuestro biografiado continuaría a Francia donde arriba el 13 de marzo de 1813 para sucesivas gestiones diplomáticas que también fracasan; sorpresivamente Palacio es detenido por el nuevo gobierno del rey Luís XVIII, enemigo de Napoleón; pudiendo ser liberado por las gestiones de Alejandro Humboldt y Aimé Bompland.
A fines de enero de 1815 llega a Londres empeñado en lograr apoyo para la emancipación; en esta ciudad encuentra a Andrés Bello y Luís López Méndez, quienes le facilitan diligencias y coordinaciones necesarias. En este país estará cierto tiempo tratando de conseguir la máxima ayuda posible para la materialización de nuestra independencia.
En 1817 publica en Londres, en inglés, Outline of the Revolution in Spanish América”(bosquejo de la revolución en la América Española); ejemplar traducido al francés y al alemán, en 1818. Finalizando octubre de 1818 está en Margarita con un importante contingente de voluntarios e importante cargamento de fusiles y pólvora que previamente había coordinado con López Méndez, y que en la isla esperaba el “siempre leal” Urdaneta para incorporarlos a la lucha redentora.
La Provincia libre de Margarita lo designa diputado ante el segundo Congreso Constituyente de Venezuela, reunido en Angostura el 15 de febrero de 1819. Antes de pronunciar su célebre e histórico mensaje dirigido al Soberano Congreso, Bolívar pide revisarlo a Manuel Palacio Fajardo, pundonoroso profesional dotado de talento y erudición, cuyas observaciones literales fueron tomadas en cuenta con humildad.
El Congreso designa Presidente de Venezuela al Libertador, siendo designado Palacio el 27 de febrero, para servir en la Secretaría de Estado en los Despachos de Hacienda y Relaciones Exteriores; aprovechó su estada en Angostura para escribir en el “Correo del Orinoco”, periódico fundado por Bolívar el 17 de junio de 1818. Cuando más se esperaba de sus valiosos servicios, a causa de un estado febril resultado de un aneurisma en la aorta, este digno ciudadano fallece en Angostura el 8 de mayo de 1819.
Sus restos lamentablemente no reposan en el Panteón Nacional.